Sokan és sokfelé vitáznak az utóbbi hetekben a Ghost vagy a Sleep Token mindent elsöprő sikereiről. Az Emperor frontembere szerint a titok nyitja valójában nagyon egyszerű: ezek az előadók a zene mellett mítoszt is adnak a közönségnek.
Több évnyi kihagyás után idén már két rock/metálalbum, a Ghost Skeletája és a Sleep Token Even In Arcadiája is felkerült az amerikai listák élére. A két lemez világszerte óriási siker, ám mindenütt éles viták tarkítják a kommentszekciókat ennek okáról, illetve következményeiről is. Ihsahn, az Emperor frontembere szerint valójában nincs szó különösebb megfejtendő okosságokról: ezek a zenekarok meglátása alapján a rock hőskorának egy igen fontos jellemzőjét hozzák vissza.
„Azelőtt mitikusak voltak a zenekarok – mondta Jorge Botasnak adott interjújában Ihsahn. – Ott volt a KISS meg Alice Cooper az arcfestéssel: rejtélyes volt az egész. Arra is emlékszem, hogy amikor elmentem életem első Iron Maiden-koncertjére, nem hittem el, hogy valóban egy légtérben lehetek az Iron Maiden tagjaival. Akkoriban nem volt közösségi média, nem tudtuk, mit vacsoráztak a zenekarok színpadra lépés előtt. Ez az egész viszont kicsit elveszi a dolgok rejtélyes jellegét, különösen a metálos vonalon. Úgy gondolom, a Ghost, a Sleep Token vagy a Slipknot sikere javarészt annak köszönhető, hogy ott is megvannak a maszkok, és sikerült fenntartaniuk a névtelenséget. Az emberek ugyanis vágynak erre a fajta színházra és izgalomra.”
Ihsahn szerint a közönség a színpadon nem közülük való embereket szeretne látni, hanem ennél többet. „Általában azt hozom fel erre példának, hogy nagy szerencsémre ismerhetem Rob Halfordot. Aki ismeri őt, jól tudja, hogy a legkedvesebb, legszerényebb ember a világon, ám amikor színpadra lép, egyből átlényegül Metal Goddá. Mert a színpadon nem szerénységre vágysz, hanem a Metal Godra: színházat, szertartást szeretnél. A deszkákon játszó zenekar neked és a közönség minden egyes tagjának engedélyt ad rá, hogy elengedd a gátlásaidat, és a zene segítségével adják meg neked ezt az élményt. Azzal, hogy személyes kapcsolatba kerülhetsz a zenészekkel, kicsit ez a dolog sérül.”