Már tudjuk, hogy már leszervezett huszonkét koncertjét W. Axl Rose-zal játssza le az AC/DC, most pedig Brian Johnson is megszólalt. A 68 éves énekes közleményében az áll, hogy valóban le kell állnia a koncertezéssel, ugyanakkor nem kívánja magát örökre nyugdíjazni.
Kétségtelenül az idei év eddigi legsokkolóbb híre Brian Johnson és az AC/DC kényszerszakítása, ám legalább ennyire erősen felzaklatta a híveket az a látszólagos könnyed eljárás, amellyel Angus Young és társai túlléptek a helyzeten, és a simán partvonalra tett frontember helyett egyből W. Axl Rose-zal fejezik be a lekötött turnét. Johnson saját szavai szerint maga sem érezte úgy, hogy az elsőként kijött, a táborban is komoly visszatetszést keltett sajtóközlemények megfelelően tükrözték volna, amit például ő is el szeretett volna mondani a rajongóknak, és a stílussal sem volt elégedett. Így most egy bővebb nyilatkozatban előadta a saját verzióját is. Mint ebből kiderül, március 7-én, néhány vizsgálat után orvosai figyelmeztették: ha folytatja a koncertezést nagyobb helyszíneken, a totális hallásvesztést kockáztatja.
„Megrémültem aznap, de eközben egy ideje már tudatában voltam annak, hogy meglévő részleges hallásvesztésem már elkezdte rányomni a bélyegét a színpadi teljesítményemre is”, írja Brian. „Nehezen hallottam a színpadon a gitárokat, és mivel nem hallottam tisztán a többi zenészt, féltem, hogy veszélybe kerülhet az előadásom minősége is. Őszintén szólva jó lelkiismerettel sosem egyeztem volna ki ezzel. A rajongóink azt érdemlik, hogy a lehető legmagasabb színvonalon teljesítsek, és amennyiben akármilyen okból nem vagyok képes erre, nem akarok csalódást okozni nekik, illetve nem szeretném kínos helyzetbe hozni az AC/DC többi tagját sem. Nem szoktam félbehagyni dolgokat, és szeretem befejezni, amit elkezdtem. Ugyanakkor az orvosok egyértelművé tették számomra és a zenekar többi tagja számára is, hogy nincs más választásom: nem lépek színpadra a hátralévő koncerteken, és lehetőleg utána sem. Ez volt egész szakmai karrierem legsötétebb napja. Azóta már folytattam néhány konzultációt az orvosaimmal, és úgy tűnik, hogy a közeljövőben nem fogok tudni aréna- és stadionméretű helyszíneken fellépni, ahol a hangerő szintje meghaladja azt, amit jelenleg képes vagyok tolerálni, ellenkező esetben a tényleges siketséget kockáztatom. Egészen idáig a lehető legtöbbet igyekeztem kihozni magamból, még a fájdalmaim és a halláskárosodásom ellenére is, de így már túl soknak bizonyult ez az egész, és túl sok forog kockán is.”
Johnsont természetesen teljesen kikészítették a történtek. „Személyes szempontból olyannyira összetörtek a fejlemények, amit senki sem tud elképzelni. Soha életemben nem éreztem magam ennyire rettenetesen, mint most. Az AC/DC tagjának lenni, lemezeket készíteni és rajongk millióinak játszani az elmúlt harminchat évben – ez az én életművem. Nem tudom elképzelni, hogy enélkül kell tovább folytatnom, de jelenleg nincs más választásom. Egy dolog biztos: örökké ott leszek az AC/DC összes koncertjén lélekben, ha nem is személyesen. A legfontosabb: rettenetes érzés, hogy csalódást kell okoznom a rajongóknak, akiknek már megvan a jegyük a lemondott koncertekre, és akik állhatatosan támogattak engem és a zenekart az elmúlt hosszú időszakban. Szavakkal ki sem fejezhető, mennyire hálás vagyok, és mennyire köszönök minden kedves szót, jókívánságot – nemcsak a mostaniakat, hanem az AC/DC éveken át tartó lojális támogatását is. Szintén köszönöm Angus és Cliff támogatását.”
Brian leszögezi: mindezek ellenére nem vonul vissza. „Az orvosaim elmondták, hogy stúdióban továbbra is dolgozhatok, és pontosan ez is a szándékom. Jelenleg ugyanakkor az orvosi kezelésem folytatása a legfontosabb, hogy javítsunk a hallásomon. Remélem, idővel javul majd az állapotom, és visszatérhetek a koncertezéshez. Ugyan bizonytalan, lesz-e még lehetőségem erre, de optimista vagyok. Majd idővel elválik. Még egyszer őszintén a legjobbakat kívánom mindenkinek, és köszönöm a támogatást és a megértést.”
Mint látható, Brian nem tér ki azokra a szempontokra, amelyeket barátja, Jim Breuer is megpendített, és inkább életkorával, nem pedig hallásával állnak összefüggésben... Az Axllel kiálló AC/DC első koncertje május 7-én lesz Lisszabonban, május 19-én Bécsben, az Ernst Happel Stadionban, május 22-én pedig Prágában, a Letnany Repülőtéren játszanak.