Roppant nehezen élte meg Bruce Dickinson visszatérését az Iron Maidenbe Blaze Bayley. Az énekes most egy friss interjúban idézte fel a ’90-es évek végén történteket.
Annak idején, az Iron Maiden 1995-ös The X Factor és 1998-as Virtual XI lemezein énekelt Blaze Bayley, és igencsak megosztotta a tábort teljesítményével. A néhány éves érának végül Bruce Dickinson és Adrian Smith visszatérése vetett véget 1999 legelején, Bayley pedig kurtán-furcsán a partvonalra került, és sokáig abszolút nem is nyilatkozott az akkortájt történtekről.
Az utóbbi években ez-az már előkerült az interjúkban, a Metal Hammerben pedig most szokatlan őszinteséggel vallott az énekes a cseréről, sőt, azt is egyértelműen megfogalmazta, hogy eleve vert helyzetből indult, amikor bekerült a Maidenbe. „Nézzünk szembe a tényekkel: Bruce Dickinson az abszolút etalon, ha heavy metal frontemberekről beszélünk – mondta Blaze. – Bármilyen stílusról is van szó, ő az egyik legnagyobb énekes és előadó, erre kilép a kedvenc zenekarodból, akik utána bevesznek a helyére egy idiótát Tamworthből… Rengeteg rajongó már csak elvből is utált engem, sőt, bizonyos százalékuk a mai napig utál. Mások pedig soha nem is hallottak énekelni, de így is utálnak, csak mert nem Bruce vagyok.”
Bár Blaze baráti légkörben vált el a Maidentől, nagyon megviselte Dickinson visszatérése. „Rettenetes volt. Persze megvoltak a magam tervei: visszatérek egy új projekttel, mindent felhasználok, amit a Maidenben tanultam a dalszerzésről a többiektől, fantasztikus lesz satöbbi… Aztán pár óra múlva már zokogtam. Akkoriban ezt nem mondhattam el így, de teljesen összetört a dolog. Sőt, bevallom: kibaszottul nem bírtam abbahagyni a sírást, amikor megjelent a Brave New World. A lemez persze remek, de tisztában voltam vele: ha másképp alakulnak a dolgok, én dolgozhattam volna tovább velük a stúdióban, és én énekeltem volna az ottani nóták egy részét. Akkor ismét nagyon keményen mellbe vágott a hatalmas veszteség érzése.”
Blaze legújabb kiadványa a Damaged Strange Different And Live című koncertlemez.