Már Black Sabbath-lázban ég Birmingham a szombati all-star gála miatt: a zenekar tagjait a város díszpolgári címével tüntették ki. A mostani hétvége az egész régió gazdasága szempontjából igen jelentősnek ígérkezik.
Freedom Of The City Of Birmingham címmel tüntette ki szülővárosa a Black Sabbath ősfelállásának négy tagját: ez Angliában nagyjából a díszpolgári elismerésnek felel meg, és egy adott város, térség érdekében kivételes szolgálatot tett személyiségeknek szokás adományozni. Ozzy Osbourne, Tony Iommi, Geezer Butler és Bill Ward a város főpolgármesterétől, Zafar Iqbaltól vehette át az elismerést június 28-án, szombaton. A hivatalos indoklás szerint a zenekar a Black Sabbath alapvetően formálta Birmingham kulturális és zenei identitását.
Birmingham az első idei júliusi hétvégén minden tekintetben Nagy-Britannia kulturális fővárosává válik: a városba több mint 300 ezer vendéget várnak, és a tavalyi év hasonló időszakának mindössze 54 százalékos vendégágyas kihasználtságával szemben idén ez az arány a 90 százalékot is meghaladja majd. Ebben természetesen a Black Sabbath gálája játssza a legnagyobb szerepet, ugyanakkor a városban számos egyéb rendezvényt is rászerveztek a Back To The Beginningre. Így például két koncertet ad július 5-6-án Birminghamben a város másik híres szülöttje, Jeff Lynne Electric Light Orchestrája is. Lynne-ék szintén utolsó köreiket futják az aktuális The Over And Out turnéval, amelynek két teltházas állomása lesz a 16 ezer férőhelyes Utilita Arenában. Ugyanígy a hétvégén rendezik a közeli Coventryben a Godiva Festivalt, illetve a nagyszabású gasztronómiai Colmore Food Festivalnak is Birmingham ad otthont ezekben a napokban.
A Black Sabbath eredeti felállása a több mint 40 ezres befogadóképességű Villa Park stadionban koncertezik majd július 5-én. Ozzy Osbourne, Tony Iommi, Geezer Butler és Bill Ward előtt a Metallica, a Guns N’ Roses, a Tool, a Slayer, a Pantera, a Gojira, az Alice In Chains, a Lamb Of God, az Anthrax, a Halestorm, a Rival Sons és a Mastodon is színpadra lép majd, de rajtuk kívül még számos előadó tiszteletét teszi majd Steven Tylertől a Soundgarden három élő tagján, Billy Corganen, Slashen, Jake E. Lee-n és a zenei rendező szerepét is elvállalt Tom Morellón, Vernon Reiden, Chad Smith-en, David Ellefsonon, Andrew Watton és Whitfield Crane-en át egészen K.K. Downingig. A műsorvezetői szerepet a filmsztár Jason Momoa látja majd el. Maga Ozzy a tervek szerint ülve énekel majd, és valószínűleg öt dalban merészkedik a mikrofonhoz.
Akik lemaradtak a jegyvásárlásról, az otthon kényelméből is becsatlakozhatnak a nagy eseménybe: a gálát livestream keretében közvetítik majd a Mercury Studios és a Kiswe segítségével. Az ehhez szükséges jegy ára a helyszínihez képest meglehetősen baráti, kicsivel több mint 5000 forintnak felel meg: ezért cserébe élőben lehet nézni a koncerteket, majd utána még 48 órán át visszanézhető a műsor. Részletek és jegyvásárlás itt. A gála profitját teljes egészében jótékonysági célokra fordítják majd: a birminghami gyermekkórház, egy gyermekeknek létesített hospice-ház és egy Parkinson-kórosokat segítő alapítvány is részesül majd a befolyó összegekből.
A Black Sabbath harminc éve megjelent Forbidden lemezéről itt olvashatsz.